EFEK TAHAPAN PROSES BLEACHING PADA MESOCARP FIBER DAN APLIKASINYA UNTUK PEMBUATAN BIOPLASTIK DRINKING STRAWS

Permasalahan limbah plastik, khususnya sedotan plastik yang sulit terurai,mendorong pengembangan alternatif ramah lingkungan seperti bioplastik.Penelitian ini memanfaatkan mesocarp fiber yang merupakan limbah padat dari pabrik kelapa sawit sebagai bahan baku pembuatan sedotan bioplastik melalui proses delignifikasi dan bleaching secara bertahap. Tiga perlakuan dibandingkan yaitu sebelum proses, bleaching satu kali, dan bleaching dua kali pada mesocarp fiber guna mengetahui efek perlakuan terhadap kualitas produk drinking straw yang dihasilkan. Karakterisasi dilakukan melalui uji FTIR, daya serap air, laju transmisi uap air (WVTR), dan biodegradabilitas. Hasil penelitian diperoleh bahwa dengan
perlakuan bleaching dua kali dapat meningkatkan kemurnian selulosa, bahkan indeks ikatan O–H mencapai 1,37. Namun demikian, terjadi penurunan ketahanan air karena sifat hidrofilik juga meningkat. Perlakuan bleaching satu kali
menghasilkan keseimbangan terbaik dengan WVTR terendah (0,000026 g/m²/hari)dan ketahanan air yang baik, sedangkan bleaching dua kali menunjukkan performa biodegradasi jangka panjang yang lebih unggul. Hasil ini menunjukkan bahwa
mesocarp fiber berpotensi sebagai bahan baku bioplastik sedotan yang terbarukan dan ramah lingkungan, namun perlu pengoptimalan di proses asetilasi dan pencetakan.
Kata kunci: bioplastik, bleaching, mesocarp fiber, sedotan, biodegradasi.